La differenza principale sta nel materiale della guaina esterna del cavo. Lo strato isolante e la guaina dei cavi ignifughi a bassa emissione di fumi senza alogeni hanno migliori proprietà ignifughe e anche l'emissione di fumo dei cavi è ridotta, con una tossicità inferiore. Il prezzo del cavo ignifugo a bassa emissione di fumi senza alogeni è più elevato.
1. Un cavo ignifugo è un cavo in cui, in condizioni di prova specificate, il campione viene bruciato e, dopo aver rimosso la sorgente della fiamma di prova, la propagazione della fiamma avviene solo entro un intervallo limitato e la fiamma residua o l'accensione possono estinguersi entro un tempo limitato.
La sua caratteristica fondamentale è che può bruciarsi e non funzionare in caso di incendio, ma può impedire la propagazione dell'incendio. In poche parole, se un cavo prende fuoco, può limitare la combustione a un'area locale, prevenirne la diffusione, proteggere altre apparecchiature ed evitare di causare maggiori perdite.
2. Lo strato isolante, la guaina, lo strato protettivo esterno e i materiali ausiliari (avvolgimento e riempimento) dei cavi ignifughi a bassa emissione di fumi senza alogeni sono tutti o parzialmente realizzati con materiali ignifughi in polietilene reticolato (XLPE) senza alogeni , che non solo hanno migliori proprietà ignifughe, ma non emettono gas acido alogeno durante la combustione del cavo.
Anche l'emissione di fumo dei cavi è ridotta e il gas corrosivo generato dalla combustione dei cavi è anch'esso un compromesso tra il ritardo di fiamma del cavo e la riduzione della quantità di gas acido alogeno generato. È stato sviluppato un cavo ignifugo a basso contenuto di alogeni e fumi. Il suo contenuto di alogeni è circa un terzo di quello dei cavi ignifughi contenenti alogeni. Anche la quantità di fumo emessa è vicina al livello riconosciuto di "fumo basso".
